도쿄 변두리 빈민가인 여인숙 거리로 흘러들어온 16세 고아소년 야부키 죠 그곳에서 만난 권투광 탄게 단페이와 소년원에서 만난 운명의 라이벌 리키이시로 인해 권투의 세계로 들어서게 된다 리키이시와의 승부를 짓기 위해 프로의 세계로 들어온 죠는 비장의 무기 크로스카운터로 승승장구하며 결국 리키이시와의 대전을 맞이한다 하지만 지독한 감량고를 치르며 링에 오른 리키이시는 경기에서는 승리하지만 경기 직후 사망한다 충격적인 리키이시의 사망으로 방황하던 죠는 치명적인 후유증까지 얻으며 복서로서의 생명이 끝날 위기에 처한다 하지만 하나 둘 새롭게 등장한 라이벌을 향한 도전의식을 불태우며 후유증을 극복하고 세계 챔피언을 향한 힘찬 전진을 시작한다 그러나 완벽한 테크닉과 냉철함으로 역대 최강의 세계 챔피언이라 불리는 호세 멘도사와의 대결은 죠에게 큰 도전으로 다가오고, 결국 치르게 된 챔피언 결정전에서 치열한 대결을 펼치는데…! 하얀 재만 남도록 새하얗게 불태우는 도전자 야부키 죠의 치열한 삶의 이야기! 시간의 힘을 이겨낸 위대한 걸작!!…