메이지 시대로의 전개과정에서 수 많은 목숨을 베어야 했던 '칼잡이 발도제' 켄신이 떠돌이 무사가 되어 고통과 눈물 속에서 살아가는 민중들의 편에 서서 사람을 헤치지 않는 역날검을 들고 방랑길에 오르며 겪게 되는 스토리이다. 켄신은 자신의 검에 사라진 생명들에 대해 씻을 수 없는 깊은 상처를 안고 살아가지만 방랑생활을 통해 자신을 필요로 하는 더 많은 사람들을 구하며 곁에 항상 머물러 주는 친구들과의 우정과 사랑을 통해 조금이나마 그 무게를 줄여나간다.