2차 세계 대전 중 미국 비행 중대 소속 존 요사리안 대위는 무의미한 전투에 환멸을 느끼고 ′정신 이상′을 이유로 직무 해제를 꿈꾼다. 그러나 ′자의로 계속 위험한 전투에 임할 경우 정신으로 판단할 수 있지만, 만약 이로 인해 직무 해제를 요구할 경우 정신이 온전함을 반증해 직무해제 할 수 없다′라는 캐치-22라는 절대 이길 수 없는 딜레마 조항에 발목이 잡힌다!